בעשר השנים האחרונות החלו להבין באמת עד כמה משפיע בבני אדם טיפולים באמצעות בעלי חיים. שוק התרפיה מתמלא בעוד ועוד מטפלים העובדים עם מגוון בעלי חיים שתורמים להעלאת השיפור הבריאותי של המטופלים. בין אם זו רכיבה על סוסים, שחייה עם דולפינים, או השימוש הגובר לאחרונה בכלבים, ידידם הטובים של האדם, תרפיה באמצעות בעלי חיים הפכה לשיטת טיפול מוסדית שמספקת למטופלים תחושה של ריפוי, ביטחון ואהבה ללא תנאי שהחבר הפרוותי נותן להם במהלך הטיפול. האגודה לצער בעלי חיים בארה"ב מגדירה טיפול באמצעות בעלי חיים (AAT) באתר האינטרנט שלהם - "התערבות מכוונת מטרה שבה חיה משולבת כחלק בלתי נפרד מתהליך טיפול הבריאות הקליני. טיפול באמצעות בעלי חיים מועבר על ידי איש מקצוע, ותורם בכל הנוגע ליישומים קליניים אצל בני אדם ושל אינטראקציות אדם-חיה."
עוזרים לאנשים עם מגוון רחב של בעיות טיפוליות
הנה עוד ארבע עובדות אתה אולי לא יודע על טיפול באמצעות בעלי חיים:
1. הם אינם תלויים בתיאוריה ספציפית - טיפול באמצעות בעלי החיים מקיפים את כל סוגי התיאוריות בפסיכולוגיה פסיכואנליטית התנהגותית. טיפול בעזרת בעלי חיים הוא שימוש בחיה כתוספת לתהליך טיפולי כשאפשר להתאים את אופן הטיפול לאופן הבעיה ולמצוא את החיה המתאימה שתעזור למטופל להחלים. כך הפך טיפול באמצעות בעלי חיים לכלי נוסף בארגז הכלים שלהם לסוג הטיפול שהם מתרגלים.
2. הם לא חיות שירות - למרות שלעתים קרובות זוהה בטעות עם כלבי הנחיה, קיימים הבדלים משמעותיים ביניהן. חיות שירות, למשל, מוגנות על ידי מוגבלויות החוק, לחיות עם בעלים שיש להם מוגבלות פיסיות ורגשיות ולסייע להם אך ורק עם חיי היומיום. לעומת זאת, בעלי חיים טיפוליים נשארים לחיות עם בעלי המקצוע והם מסייעים לו בטיפול המטופלים כשלאחר מכן ומטופל נפרד מהחיה.
3. הם לא כוללים רק סוסים ודולפינים - בעוד שבישראל אנחנו מכירים בעיקר את תחום הרכיבה הטיפולית ובאילת את השחייה הטיפולית עם דולפינים, בשנים האחרונות החל להתפתח עולם הכלבנות הטיפולית, אשר נחשב ליותר קל לשימוש שכן ניתן להביא את הכלב הטיפולי ללקוח בנוסף לביקורי המטופל במכון.
4. הם עוזרים לאנשים עם מגוון רחב של בעיות טיפוליות - חיות תרפיה מסייעים למטפלים בעזרה ללקוחות עם שפע של בעיות טיפוליות כגון שיפור הערכה עצמית ופיתוח מיומנויות חברתיות, וכן מתן עזרת חרדה ופוסט-טראומה. הם גם עובדים במגוון רחב של הגדרות קליניות מבתי חולים פסיכיאטריים לבתי אבות.
שיטת טיפול מוסדית שמספקת למטופלים תחושה של ריפוי, ביטחון ואהבה ללא תנאי
רוצים לדעת עוד ואולי להפוך למטפלים בעזרת בעלי חיים בעצמכם? הנה מספר בתי ספר המציעים קורס טיפול באמצעות בעלי חיים:
מגן דוד ירוק - הלימודים מתקיימים בתל אביב
מאי דוג, המרכז ללימודי אילוף כלבים וכלבנות - הלימודים מתקיימים בסביון, חיפה ובאר שבע
בית איזי שפירא - הלימודים מתקיימים רעננה
לימודי חוץ במכללה האקדמית כנרת בעמק הירדן - הלימודים מתקיימים בכנרת