לשיננית יש חשיבות לא פחות גבוהה מחשיבותו של רופא השיניים. תפקידה הוא לקדם את בריאות הפה והשיניים על ידי ניקיון, טיפולים מונעים, שמירה על היגיינה נכונה ועוד. למעשה, ניתן לומר כי הליכה קבועה לשיננית יכולה למנוע הליכה לטיפולים מורכבים וכואבים יותר אצל רופא השיניים, שכן היא עובדת תחת פיקוחם ובשיתוף פעולה מלאה עימם. חלק מתפקידה של השיננית הם: להסיר אבנית, כתמים, ורובד משיניים, לאטום ע"י פלואורידים כדי לסייע בהגנה על השיניים, לפתח צילומי רנטגן דנטליים, לתעד תוכניות טיפול וטיפול חולות ליטוש השיניים, הערכת בריאות הפה של המטופלים, ומתן הדרכה למטופלים אודות טכניקות היגיינת הפה, צחצוח שיניים נכון וכיצד להשתמש בחוט דנטלי כהלכה.
תכונות החשובות לכל מועמד ללימודי שיננית: חשיבה ביקורתית, חמלה, מוכננים לפרטים, מיומנים עם הידיים וכישורים בין-אישיים.
כיצד להפוך שיננית
כל מועמד המעוניין להפוך לשיננית, נדרש להיות בעל תעודת בגרות מלאה, להכיר ברמה בסיסית לפחות את השפה האנגלית ולעבור ראיון קבלה ראשוני ומבחני התאמה מטעם המוסד הלימודי הנבחר. לבני 30 ייתכן שיהיו תנאים מקלים בעת ההרשמה. תכנית הלימודים לקורס שיננית נמשכת כשלוש שנים ונקבעת ע"י משרד הבריאות. ובין הנושאים הנלמדים בקורס שיננית אותם ילמדו הסטודנטים בכ-2,000 שעות לימודיות ניתן למנות: תחלואות חניכיים ופה, מבואות לרפואת שיניים, הדרכה בריאותית, גילוי מוקדם של מחלות, ליטוש שיניים, ביצוע צילומי רנטגן, שימוש בפלואוריד, רגישויות בפה, פתולוגיה של הפה, אנטומיה, פיזיולוגיה, תזונה, רדיוגרפיה, אתיקה רפואית, ראש ואנטומיה הצוואר ועוד. בוגרי הקורס שסיימו אותו בהצלחה, ידרשו לעבור את בחינות ההסמכה שנערכות מטעם משרד הבריאות ובסופן תינתן לבוגרים תעודה מטעם מוסד הלימוד הנבחר ורישיון מטעם משרד הבריאות.
תכונות חשובות עבור שינניות
ראוי שהאנשים הניגשים ללימודי שיננות יהיו בעלי מספר תכונות שבלעדיהן לא יוכלו להתקדם אחר כך בשוק העבודה. אותם תכונות הן חשיבה ביקורתית - שינניות חייבות להשתמש במיומנויות חשיבה ביקורתיות על מנת להעריך חולים; חמלה - חלק מהחולים סובלים מכאבים קיצוניים או שיש להם פחדים לגבי טיפולי שיניים, והשיננית חייבת להיות רגישה לרגשות שלהם; מוכוון פרטים - שינניות חייבות לציית לכללים ספציפיים ופרוטוקולים, לעזור רופאי שיניים לאבחן ולטפל בחולה; מיומנות - שינניות חייבות לדעת כיצד לעבוד נכון עם הידיים. הם עובדות בדרך כלל חלק קטן של הגוף, המחייב מוטוריקה עדינה באמצעות כלים מדויקים מאוד; כישורים בין-אישיים - שינניות חייבות לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם רופאי שיניים ומטופלים.
אפשרויות תעסוקה לבוגרות קורס שיננית
סייעות שיניים - סייעות שיניים מבצעות משימות רבות, החל ממתן טיפול בחולה כדוגמת לקיחת צילום רנטגן, ניהול ספרים ותזמון פגישות. תפקידן משתנה על ידי המדינה ועל ידי משרדים של רופאי שיניים שבו הם עובדים.
רופאי שיניים - תפקידם של רופאי שיניים הוא לאבחן ולטפל בבעיות עם השיניים של המטופלים, החניכיים, וחלקים נלווים של הפה. הם מספקים ייעוץ והדרכה אודות טיפול נכון בשיניים ובחניכיים ועל בחירות דיאטה המשפיעה על בריאות הפה.
עוזרים רפואיים - עוזרים רפואיים מנהלים משימות ניהוליות וקליניות במשרדי רופאים, בתי חולים, ומתקני בריאות אחרים.
מטפל קרינה - מטפל קרינה מאבחן סרטן ומחלות אחרות בחולים באמצעות מתן טיפולי הקרנות.
אחיות מוסמכות - אחיות מוסמכות מספקות ומתאמות את הטיפול בחולה. כמו-כן תפקידם לחנך את המטופלים והציבור על מצבים בריאותיים שונים, ולספק ייעוץ ותמיכה רגשית לחולים ובני משפחותיהם.